Amazon Echo（アマゾン エコー）を買ってから、我が家のホームオートメーション化は亀の歩みのように、しかし着々と進んだ。部屋の照明を声でon/offできるようにした僕は、電気ストーブのon/offに挑戦した。
何回か前のブログに書いた通り、僕はフィリップスのスマート電球（Hue電球）を買って、ホームオートメーションの第一歩を踏み出した。
その次に挑戦したのが、Echo/Alexaに命令して1階の電気ストーブをonにさせることだった。
スマートコンセントで電源からon/off
そのために僕が準備したのは、スマートコンセントといわれているものだ。（スマートプラグとも呼ばれている）これは壁のコンセントに差し込むコーナープラグやコーナータップに似たもので、大きさは同じくらい。一方にコンセントのプラグが飛び出していて、反対側には差し込み口（スリット）がある。（下の写真は日本のAmazonで売られているものの1つ）
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なぜ「スマート」かというと、中にWiFi装置が組み込まれていて、WiFiで送られた命令に従って電流を切ったり、流したりできるから。そうすると、そのコンセントに繋がっている家電機器をon/offさせることができる。
さて、このスマートコンセントの1つ「TP Link WiFi Smart Plug」を買った僕は、さっそく壁のコンセントに差し込んだ。だがそれだけじゃ使えない。WiFiの設定が必要なんだ。
WiFi設定はスマートプラグの専用アプリでやる。で、僕はそのアプリをスマートフォンにダウンロードし、ちょいちょいと何度かタップしてから、WiFiパスワードを打ち込んだ。これでプラグ側の設定終了。もう1つ、Echo側の設定をしなきゃいけない。
（それにしても、最近は何をやるにも専用アプリが必要で、僕のスマートフォンはアプリで一杯。何とかならないものかな）
Echo側の設定はAlexaアプリでやる。メニューから「WiFi設定」を開くと、Echo/AlexaがスマートプラグのWiFi電波を探し出してくれるから、それを指定すればいい。
基本的にはこれだけだった。あとは、Echo/Alexaに命令するだけで、スマートプラグの電流がon/offする。
僕はこう使った
上には書かなかったけれど、僕が買ったスマートプラグは2つ。そのうち1個は、テーブルランプの電源を取っているコンセントに取り付けた。（壁のコンセントにまずスマートコンセントを差し込み、そのスマートコンセントにテーブルランプの電源プラグを差し込む）
こうすると、Echo/Alexaが電源を操作してテーブルランプを点けたり消したりできるようになる。（同じことをAmazonで売っているフィリップスのHue電球でもできるけど、スマートコンセントでもできるんだ）
もう1つのスマートプラグは、1階のダイニングルームにある電気ストーブのコンセントに付けた。これが一番の目的だ。
僕は自宅で仕事をする時、2階の自分の部屋でやる。そこは暖かくしてあるんだけど、1階のダイニングルームはいつも寒い。（奥さんは別の暖かい部屋にいる）これまでコーヒーを淹れたりする時、その寒い所に降りて行かなきゃならなかった。けど、スマートプラグを導入してからは変わった。
2階の仕事部屋にあるEcho Dotに言えばいいんだ。降りて行くちょっと前に、「ダイニングのストーブをonにしてくれ」って。そうすれば、降りて行く頃に部屋が暖まっている。
これは、僕みたいに寒さに弱い人にはありがたいよ。今はまだ（2017年末）日本版Echoに対応するスマートプラグは出ていないけど、そのうち出るはずだからチェックするといいんじゃないかな。ストーブ以外の家電品もon/offできるよ。
（追記: 2018年4月から、上で紹介したスマートプラグ「TP Link WiFi Smart Plug」の日本版が発売されている。日本版Echo/アレクサに対応、もちろん日本のコンセントに対応。Amazonでも入手できる。下にあるのがそれ。商品名は「WiFi スマートプラグ HS105」。
他にもいろいろなスマートコンセント／プラグが発売されている。Amazon内にあるスマートホームストアの、「スマートプラグ」部門にアレクサ対応のものが集まっている。